LORETTA CARAVELLO NOS GUÍA A TRAVÉS DE...

LA HISTORIA DE ERIC CARR

La gente siempre dice que Eric Carr era el más sencillo, el mas dulce, el mas amigable muchacho que haya tocado en Kiss. La gente ya decía eso durante sus días en la banda, pero esto es oído aun mas después de que el “zorro” murió trágicamente en Noviembre del ’91. Si por casualidad conoces a su familia, no te sorprenderá que Eric fuese una persona tan amable que siempre tenía tiempo para los fans – lo debió haber heredado de sus padres, probablemente estaba en sus genes. Cuando hablas con sus padres, instantáneamente te das cuenta que Eric no aprendió esta gran actitud y carácter de un extraño.
El año pasado tuve el placer de conocer a los padres de Eric, el Sr. Albert y la Sra. Connie Caravello, y no solo hay un parecido en lo externo – el mayor parecido esta en lo interior. Nunca antes en mi vida había conocido a unas personas tan buenas y dulces, que nunca se cansan de hablar con los fans de Kiss. Organizando el A & C Gift shop en Nueva York, los padres de Eric tuvieron muchos encuentros cara a cara con los fans y la familia también se comunica con los fans a través de cartas (y ahora también vía Internet), que es llevado a cabo en mayor parte por la hermana de Eric, Loretta. Unos meses antes de este numero especial este por salir, le informe a los Caravello acerca del hecho de que iba a hacer otro especial de Eric Carr como tributo a su hijo y hermano y le pregunte a Loretta si estaba interesada en hacer una entrevista para esta edición. Seria un mentiroso si dijera que me sorprendió que no tenga problema en hacerla, pero una vez mas hizo el esfuerzo y me ayudo mucho mas de lo que yo hubiera esperado. También, Karen del website de Rockheads fue de mucha ayuda para armar esto. Y en vez de hacer solo una entrevista, pense que seria lindo convertir este articulo en una especie de línea de tiempo de la vida de Eric (después de hacer un poco de investigación, con el Eric Carr Tribute Committee Newsletter como fuente principal). Entonces, vayamos a través de la historia de Eric especialmente sus años anteriores a que se hiciese famoso en Kiss – con su hermana como guía de tour. Como todos ustedes saben Eric nacio como Paul Charles Caravello el 12 de Julio de 1950 (en el Lutheran Hospital en Brooklyn, NY). El creció en la parte italiana de Brownsville, este de Nueva York, con sus padres y dos hermanas menores: Cissy y Loretta. Loretta recuerda: “Eric estaba siempre metido con el arte, la música y el dibujo. Él podía pasar horas en su cuarto creando diferentes trabajos de arte. Tenia muchos amigos en el vecindario... y se las arreglaba para ser un chico bastante popular. El parecía ser siempre como un líder con sus amigos, pero fue siempre tranquilo. “Eric fue al primario, y luego al secundario. Eric empezó a tocar la batería cuando tenia aproximadamente 13 o 14 años, aunque esa batería no fue hecha para él...Su tío Peter le había regalado esa batería a su hermana Loretta. Eric se sentó detraes de la batería y su hermana tuvo que tomar eventualmente la guitarra (y ella toco en algunas bandas; en realidad Loretta todavía toca y enseña guitarra actualmente). Su familia reconoció inmediatamente el talento del pequeño Eric (o Paulie como lo llamaban por entonces)?. Dice Loretta: “De chico ya lo sabias. Nuestro abuelo era músico en Vaudeville y tocaba el trombón. La música siempre fue parte de esta familia. Pero la verdadera prueba fue cuando aparecieron los Beatles. Eric estaba determinado a aprender batería y se pasaba muchas horas después de la escuela practicando. Nadie sabia que alguna vez seria famoso, pero que la música era parte de su vida, estaba claro desde muy temprano. Mi hermana y yo también estabamos metidas en el campo de la música, y tocamos varias veces. Para nosotros era parte de nuestra vida, para Eric parecía ser su vida.”
Cerca de su graduación en el sexto grado el estaba motivado para ir a una de las escuelas de arte. En el otoño de 1964 fue a la escuela de Arte y Diseño en Nueva York donde recibió altos grados en arte y música. Arte comercial era su fuerte, y créanlo o no, sus idea para Rockheads se remontan a sus días de escuela. Loretta: “Puedes ver algo del arte de Eric en los Rockheads en Internet en: hudson.idt.net/~snoopy9.”
Su interés en el colegio empezó rápidamente a irse debido a la música. A fines del ‘64/comienzos del ’65 fue cuando los Beatles salieron y todo lo que Eric quería era ser Ringo Starr. Ringo fue una de las razones por las que Eric se enamoro de los Beatles, y de hecho él armo su batería para derechos (como Ringo) mientras que Eric era zurdo! Años antes, cuando Eric tenia alrededor de  7 años su abuelo ya había tratado de generarle interés en aprender a tocar un instrumento musical (trombón), pero fue con la aparición de los Beatles que Eric se puso en mente aprender a tocar un instrumento. Cada día después de la escuela Eric estaría practicando – el practicaba con albumes de los Beatles y Led Zeppelin – y algunas veces los vecinos se quejaban, pero que había sobre sus padres, o hermanas, se quejaban alguna vez? O apoyaban al joven Eric? “La familia apoyaba a Eric en todo... Papá era su manager, y mi hermana y yo éramos – que mas? – sus roadies.
Nos metíamos en la camioneta de papá y llevábamos a Eric a distintos trabajos alrededor de Brooklyn y Queens. Nuestra madre y padre hacían todo el trabajo de adultos, ya sabes, como hablar con los dueños de los clubes, arreglar el armado del escenario. Mi hermana y yo trabajábamos con empeño con un platillo o dos o tres o cuatro o mas. Nos divertíamos. Mis padres hacían todo para ayudar a mi hermano con su música. Mi papa trabajaba muchas horas, pero siempre hizo el esfuerzo después de días duros de trabajo para llevar a Eric y a nosotras al próximo trabajo de Eric. Era divertido para todos nosotros.”
Eric no solo amaba a la música y las artes, también amaba las películas, el miraba película tras película. El Mago de Oz era una de sus favoritas, y en el sexto grado (en la escuela publica 159) Eric hizo de espantapájaros en la función de la versión escolar de la película. Pero como Loretta dijo antes, la música parecía ser su vida y no tomo mucho tiempo para que Eric toque en su primer banda. Eric puso una nota en un negocio de música de Brooklyn. Después de la audiciones Cellarmen estaba formado. Era un trío: Eric en batería, su futuro cuñado David en bajo, y un tipo llamado Victor (a quien Eric había conocido el primer día en la escuela de Arte y Diseño) en guitarra. Eric también se encargaba de la voz líder.
La banda grabo dos canciones en el sótano (de ahí el nombre, porque en Brooklyn la gente se refiere al sótano como ‘cellar’) en las cuales se puede escuchar a Eric cantando: “I Cry At Night” y “Your Turn To Cry”. Estas canciones, puestas en un single vinilo de 45 pulgadas, suenan muy Beatlescas y la voz de Eric suena bastante madura por un chico de su edad en ese momento. Después de que la banda se separara, los tres siguieron siendo amigos y hasta el día de hoy David y Victor siguen cerca de la familia Caravello. David se caso con la hermana de Loretta – ya estaban comprometidos durante sus días en The Cellarmen – y Victor continuo con la escuela después de que dejo su carrera musical y ahora es abogado en Nueva York. Los dos singles grabados por The Cellarmen en el ’67 son conseguibles a través de los Caravello (en el sitio de Internet de Rockheads y en su A & C Gift Shop). Después de que su primera banda se separara Eric se unió a un sexteto llamado Salt And Pepper, en 1970. Al mismo tiempo en que trabajaba para Tobacco World (empacando y entregando cigarrillos a aviones para su cargamento de ultramar) en el Aeropuerto Kennedy en Nueva York, y cuando la banda empezó a dar ganancias se aventuro a vivir con su novia en Brooklyn. La formación de la banda consistía en John Henderson (guitarra) & su esposa Sarita (voz) y Eric, y continuaría por nueve años bajo diferentes nombres y con diferentes miembros. Después de tres años la banda cambió su nombre  y se convirtió en Creation. El 30 de Junio de 1974 pasó algo trágico que le dio a Eric (o en realidad Paul, por supuesto) su primer momento de fama. La banda tocó en Gulliver’s en Port Chester, Nueva York, cuando se produjo un incendio en un boliche al lado del club. Cerca de 20 personas murieron en el incendio – incluyendo dos miembros de la banda – pero Eric se las arreglo para salvar a la cantante de la banda, Sarita, y apareció en los diarios y tuvo que aparecer en la televisión. Después del incendio la banda tuvo que cambiar su alineación y su nombre una vez mas, y siguieron como Mother Nature Father Time, llevando su música mas hacia la onda disco. Hacia fines de los ’70 el nombre de la banda era Bionic Boogie y en  el ’79 hasta editaron un álbum Lightning Disco Symphony, en el sello Casablanca. Mas tarde en el mismo año la banda se separo y en Diciembre Eric se unió a Flasher, un cuarteto. Esta banda hacia covers de temas de rock conocidos, y se convirtieron en trío después que el tecladista Paul Turino dejo en Marzo del ’80. Eric sentía que esta banda no le gustaba más. Tres meses después que el tecladista se fuera, Eric lo encontró en un club llamado Poets donde Flasher tenía que tocar la noche siguiente, por lo que Eric lo invito a que venga a ver el concierto. Después del show Turino le dijo que debería dejar la banda, y audicionar para Kiss que estaban buscando un nuevo baterista para reemplazar a Peter Criss. Como Eric ya le había informado al resto de Flasher que quería irse, él decidió probar al final de la semana. Terminó audicionando para Kiss y el 1ero de Julio de 1980 recibió un llamado para avisarle que estaba en la banda. Su gran bigote ya había desaparecido (antes de la audición Bill Aucoin le dijo que mejor se deshiciera de el), y ahora su nombre también tenia que cambiar. De ahí nació Eric Carr. Tres semanas después, el 25 de Julio, Eric tuvo que tocar su primer concierto con Kiss. Su debut se llevó a cabo en un legendario lugar, donde Kiss toco su primer concierto verdadero en 1973. En aquella época se llamaba The Academy Of Music, ahora era conocido como el Palladium. Después de trabajos como albañil, como administrativo (en el sistema de justicia criminal de Nueva York) y gasista, Eric estaba en camino al estrellato.
Cuando vivían en Brooklyn, los fans iban a su casa y visitaban a Eric con comidas italianas caseras, hasta lo ayudarían a lavar el auto. Eric tenia un contrato con Kiss, y tenia ciertas cláusulas que el aceptaba, pero a el le hubiese gustado definitivamente tener mas participación en la banda. Ace Frehley siempre estuvo cerca de Eric, y también Bruce Kulick. Bruce y Eric pasaban la mayor parte de su tiempo juntos en las giras. Eric también tenia una especie de lugar especial en su corazón para Gene Simmons, él pensaba en Gene como alguien al que podía admirar y confiar. De todos modos Eric estaba un poco desilusionado porque sus canciones no eran usadas con mas frecuencia. Por eso será poco posible que escuchemos esas canciones. Otro aspecto negativo del mencionado contrato era el hecho que Eric no podía tocar con nadie debido a ciertas cláusulas. De hecho, no podía tocar con los artistas que él producía (tales como Hari Kari y New York) a través de su propia compañía llamada Street Gang Productions, la mayoría de las pertenencias de Eric estaban en un deposito en algún lugar, sin que la familia Caravello supiese nunca donde. Afortunadamente Kiss le cedió una batería a la familia la cual fue prestada al Rock And Roll Hall Of Fame en el ’96. Loretta: “Eric siempre creyó en él, y nunca se rindió. Aun durante su enfermedad era un soldado valiente y siempre encontró una forma para reírse y burlarse de su condición. Esto se basaba en el amor que tenia por cada uno. El no quería tristeza. Es por eso que la única manera en que puedes honrar su memoria, es dejar que te haga sonreír, cuando pienses en él.” Después de la operación, Ace y Eric pasaron un montón de tiempo juntos y según Loretta hasta pensaban en formar su propia banda y salir de gira. Esto nunca ocurriría y Eric tampoco llego a tocar algún álbum de Ace, a pesar de que ambos querían que sucediera. Eric sí hizo algo de trabajo de preproducción en el álbum de Ace de 1989 Trouble Walkin’ y en una entrevista de Diciembre del ’89 Eric dice que él y Ace se juntaron unos meses atrás para hacer otro “Breakout” (del álbum debut de Frehley’s Comet de 1987), la cual llamaron “Rock Your Mind”, pero al final sonó como una copia de Breakout por lo que Ace decidió no usarla. Eric también ayudo con audiciones para la banda una vez, después que Richie Scarlett dejara Frehley’s Comet.
Richie dice que en el ’91 Eric, durante su enfermedad, hasta grabo un tema con el, John Regan, Daryl Hall y Benny Mardonas para una radio en Poughkeepsie, Nueva York, para ayudar a juntar dinero para los chicos desamparados. Un par de años atrás Richie recordó esa sesión: “Fue mi única experiencia de grabar con Eric Carr. Era triste porque yo no tenía idea de que estaba enfermo. Eric nunca contó que estaba enfermo, y fue un verdadero profesional hasta el final.” Eric estuvo involucrado en material de otros artistas, y también conoció varios músicos famosos a través de su vida. Por ejemplo, Eric conoció a Bryan Adams durante la grabación del disco de Bryan, Cuts Like A Knife de 1983. Escribieron juntos “Don’t Leave Me Lonely”. Eric también amaba zapar con artistas en los clubes, y a pesar de que había nacido y crecido en Brooklyn también amaba el norte de Nueva York. En julio del ’89 compro un lugar en la ciudad de Nueva York, arriba de Manhattan. Gene y Bruce ya se habían mudado a California para entonces, por eso Eric y Paul eran los únicos miembros que seguían viviendo en Nueva York. Podían encontrarlos zapando en los clubes de Nueva York con otros artistas. Eric, quien a propósito tenia lentes de contacto blandas, parecía nunca cansarse de los fans. El a menudo se esforzaba para firmarles cualquier cosa que le alcanzaran y contestaba sus preguntas, y lo mismo pasa con su familia. ¿Cómo pueden tu y tu familia no cansarse de esos fans que quieren algo de ustedes? Loretta: “Nunca nos cansamos, porque hay tantas historias maravillosas que compartir, y también comparten con nosotros sus encuentros con Eric. El realmente amaba a los fans y ponemos lo mejor de nosotros para contestar la mayor cantidad posible de sus preguntas, algunas más fáciles que otras. La familia autorizó una firma de palillos para los fans porque nos han rogado por años. La respuesta fue maravillosa. Esta oferta solo va a durar por un corto tiempo. Esto fue hecho únicamente porque pudimos hacerlos accesibles para los fans, y les daba la oportunidad de tener algo que tal vez no puedan tener de nuevo.” “También, estuvimos ocupados y donamos algo de la música de Eric al CD tributo de KAOL para la investigación del cáncer, y cuando podemos tratamos de ayudar a los fanzines!”
La familia Caravello esta muy ocupada en mantener la memoria y el trabajo de Eric vivos. Gracias a su familia los fans tienen la oportunidad de conocer algo de la música que Eric grabo con sus bandas anteriores, de que se tratan sus Rockheads, y también están tratando de lanzar los temas de Rockheads para los fans. Hay 4 demos completos y montón de tomas de la música de Eric para Rockheads. Eric se encarga de la voz líder, con  Bruce hacen los coros. Loretta también quisiera armar un libro con todos los ítems inusuales que Eric guardaba mientras estaba en Kiss. Dibujos de escenarios, diseños no usados de trajes, notas, pasajes de avión, notas de viaje, etc. Tienes por casualidad alguna buena anécdota pequeña de Eric? “Bueno, solo una pequeña historia que puedo compartir... Cuando Eric tenia alrededor de 9 años, en el momento en que llegaba del colegio lo primera que hacia era correr a su pieza...Mama pasaba por su cuarto y lo pescaba pispeando a través del pequeño agujero de la cerradura de la puerta de su dormitorio. Mi madre nunca podía entender que es lo que hacia. Un día mientras él estaba en el colegio, mi madre decidió ver que era tan interesante en esa cerradura. Abajo había una pequeña foto de una hermosa rubia...aplastada dentro del agujero de la cerradura, la cual mi madre saco rápidamente. No hace falta decirlo el pequeño corazón de Eric esta destrozado...”. Para cerrar Loretta, ¿tenés algún mensaje especial para los fans de Eric? “Gracias por todos los años de apoyo de devoción a Eric y nosotros. Por favor cuídense.” Si quisiesen escribirle a la familia de Eric, podes hacerlo a través de la siguiente dirección: P.O. Box 315; Lyndhurst; N.J. 07071; USA. O si quisieses visitar el lugar de descanso de Eric, esta en: Cedar Hill Cemetary; 706 Route 9W; Newburgh, NY, y si estas en Nueva York, tal vez quieras hacer echarle un vistazo a otros lugares relacionados con Eric, tales como el Palladium (126 East 14th Street) o la Escuela Secundario de Arte y Diseño (175 2nd Avenue).
 

Por Joop Van Pelt / Kiss Kollector Fanclub Holland