Jimmy Haslip

De: Rockpages

Uno de los bajistas más importantes de nuestros tiempos visitó tiempo atrás nuestro país para una serie de conciertos con su banda de jazz, The Yellow Jackets. Sin embargo, Jimmy Haslip tiene un rico pasado como estrella de rock y ahí es donde centramos nuestra atención. Solo tomamos nota de los recuerdos de Haslip sobre KISS, Michael Bolton, Peter Frampton y por supuesto Blackjack. Agradecemos sinceramente a la Sra Sonia Hatzi de Fakanas Odeum por su perfecta colaboración.

Reportaje: Sakis Nikas – Louis Kostopoulos

Rockpages.gr: Antes que nada, podrías contarnos como un bajista con una formación musical como la tuya se unió a una banda de rock and roll como Blackjack?

Jimmy Haslip: Veamos... Yo crecí en New York y tuve la chance de tocar con varias bandas que tenían diferentes estilos de música... R&B, soul, jazz, rock... ¡Lo que se te ocurra! A comienzos de los 70s, logré tocar con muchos artistas famosos y conocí un abogado, quien creo que estaba manejando algunos negocios de Led Zeppelin entre otras cosas y a él le gustó mi estilo de tocar el bajo. Entonces, cuando me mudé a Los Angeles, recibí su llamado diciéndome que él estaba representando a este grupo para el cual estaba buscando bajista. El me sugirió que yo debería volar a New York para una exhibición para algunos ejecutivos de un sello discográfico y yo acepté inmediatamente. Me hicieron volar hasta New York, aprendí algunas canciones, conocí a los muchachos y todos nos preparamos para esta actuación ante la gente de PolyGram. El grupo era por supuesto Blackjack... Eso fue en 1978/79 y tengo que decir que además de Bruce Kulick, Michael Bolton y Sandy Gennaro, también estaba el hermano de Bruce, Bob. Así que él fue miembro en los comienzos pero algo sucedió con la discográfica y dejaron ir a Bob.

Rockpages.gr: Cuéntanos algo sobre los integrantes de Blackjack... ¿Cómo eran como personas?

Jimmy Haslip: Todos ellos eran tipos grandiosos... Con los pies en la tierra, que aún no habían logrado el éxito comercial. Bruce había tenido alguna experiencia debido a su colaboración con Meat Loaf pero Michael y Sandy eran bastante nuevos en esto. Yo diría que Bruce y yo éramos claramente los que teníamos más experiencia. Michael Bolton era un tipo genial sin ningún problema en el estudio. El era y sigue siendo un cantante muy capaz. Después de todo, no hace falta que yo te diga que cantante es él... ¡Lo sabes! Bruce Kulick es una persona increíble y un guitarrista genial con su propio sonido original. Sandy Genaro es un gran tipo y resumiendo -y espero que esto no vaya a sonar arrogante- éramos un puñado de buenos músicos y esto se nota en nuestros álbumes.

Rockpages.gr: ¿Qué recuerdas sobre las grabaciones del álbum debut?

Jimmy Haslip: Lo primero que se me viene a la mente es el legendario Tom Dowd. Polydor creía en nosotros... Ellos creían que nosotros éramos los nuevos Foreigner o algo así... Y no dudaron en invertir dinero en nosotros para que hagamos un álbum perfecto. Entonces, contrataron a Tom Dowd y nos encontramos a nosotros mismos con un famoso productor.

Rockpages.gr: ¿Viste el video promocional, de esa época donde los ejecutivos de Polydor y Tom Dowd hablaban sobre Blackjack? Ahí, podes encontrar los dos videoclips de “Love Me Tonight” y “Without Your Love”.

Jimmy Haslip: Si, lo vi hace unos meses atrás. Un amigo mío me envió un link a YouTube y me dijo que debería chequearlo. Resultó que el tipo que subió el video había adquirido el material original archivado de Bruce. Entonces, le envié un email y él estuvo feliz de enviarme una copia en DVD. También me dio la oportunidad de contactarme nuevamente con Bruce después de mucho tiempo. Los dos clips son impresionantes. .. Especialmente “Without Your Love” que fue filmado en un rascacielos de New York y las tomas de las cámaras fueron ¡excepcionales!

Rockpages.gr: ¿Cuándo fue la última vez que viste a Michael y Sandy?

Jimmy Haslip: No tengo noticias de Sandy desde hace mucho tiempo, pero me enteré de sus emprendimientos musicales. Vi a Michael hace 7 u 8 años atrás por coincidencia cuando yo estaba con mi familia en una playa de Maui y Michael también estaba ahí. Le llevó unos segundos darse cuenta quien era yo, pero después hablamos un poco y se sintió bien verlo nuevamente.

Rockpages.gr: ¿Algún recuerdo en especial de “Worlds Apart”?

Jimmy Haslip: Recuerdo haber estado absolutamente emocionado con la idea de trabajar con otro productor fenomenal, Eddy Offord. Yo era un gran admirador de Yes y si escuchas con atención ese disco notarás algunos elementos de la música de Yes en nuestras canciones. Recuerdo que Eddy trajo algunos músicos como estrellas invitadas en el álbum y después de haberlo terminado; yo salí de gira durante 18 meses con Dave Mason. También debo decir que giramos promocionando el primer álbum de Blackjack. Polydor reservó para nosotros el lugar de banda soporte para la gira de Peter Frampton. Fue asombro tocar frente a miles de personas, ya que Peter Frampton era enorme en aquellos días... Él había lanzado “Frampton Comes Alive”... Pero él estuvo muy bien con nosotros y fue un auténtico caballero.

Rockpages.gr: ¿Cuáles fueron los motivos detrás de la separación de Blackjack?

Jimmy Haslip: Por un lado, yo me sentía mejor como bajista freelance, por eso después de “Worlds Apart” yo me fui con esa gira y unos pocos meses después Blackjack desapareció. Por otro lado, creo que la causa más importante de la separación, fue que Polydor había gastado mucho dinero en nosotros y después de dos álbumes no les recuperamos mucho dinero a ellos. Nos dejaron ir... El panorama musical estaba cambiando y parecía que nos consideraban como... una banda de una era pasada.

Rockpages.gr: Fuiste uno de los "músicos fantasma" que tocó en "Creatures Of The Night" de KISS. ¿Te gustaría contarnos algunas cosas sobre eso?

Jimmy Haslip: Seguro... En realidad, toda la anécdota es divertida. Yo recién llegaba a casa después de un largo día en el estudio ensayando, grabando, etc... No me preguntes que estaba grabando porque después de todos estos años todo está confuso para mi (risas). Era el verano de 1982 y yo estaba preparando algo de comer en mi cocina. Eran las 11 en punto de la noche cuando sonó el teléfono y aunque yo estaba sorprendido de recibir un llamado tan tarde, contesté y era Michael James Jackson (Productor de “Creatures Of The Night”). El sonaba realmente desesperado y me dijo que tenía una fecha límite para tener el álbum listo en casi 3 días y Gene Simmons se negaba a tocar sus partes de bajo porque él recién había roto con Diana Ross y no estaba de humor para ¡esas cosas! El me preguntó si yo estaría interesado en ir al estudio y grabar algunas partes de bajo para el álbum. Yo dije que si... Y recuerda que yo recién volvía de otro estudio... Agarré mi bajo, algunas otras cosas y subí a mi auto para manejar por 15 minutos a los estudios Record Plant. Cuando entré al estudio... Eran cerca de las 12 de la noche... Estaban todos ahí... Gene Simmons, Paul Stanley, Vinnie Vincent... En otra habitación estaba Eric Carr con Steve Ferris y creo que también estaba Bob Kulick ahí. ¡Creo que toda persona que estuvo en el estudio esa noche fue usada para una sesión de grabación de KISS (risas)!

Rockpages.gr: ¿Recuerdas en que canciones tocaste?

Jimmy Haslip: Toqué en 5 canciones y cada vez que me preguntan cuales fueron yo solo recuerdo "Danger". Aunque estoy muy seguro que toqué el bajo en 5 canciones.

Rockpages.gr: Tal vez, el hecho que esa noche puntual también estaba Steve Ferris ahí, hay una oportunidad que vos hayas tocado en la canción que le da título al álbum...

Jimmy Haslip: Esa es una buena estimación. Realmente no lo puedo decir... ¿Sabias que mi amigo Robben Ford tocó la guitarra en “Creatures…”?

Rockpages.gr: Por supuesto. Después de todo, parece que todos los músicos del mundo tocaron ahí menos Ace Frehley que aparece en la ¡tapa!

Jimmy Haslip: (risas) Si, ¡tienes razón! Veamos que más recuerdo de ese día... Recuerdo claramente grabando mis partes de bajo y Gene Simmons estaba sentado en una silla frente a mí y me presionaba para que tocara mejor y mejor. Era raro tocar el bajo para KISS y que el bajista de KISS estuviera ahí instruyéndome en mi estilo de ¡tocar bajo! Debo decirte que fue un honor para mí ser parte de un álbum de KISS, yo era un gran admirador de ellos desde mediados de los '70s. De hecho, hace unos pocos años atrás me enviaron un disco de platino por eso...

Rockpages.gr: ¿No fue un disco de oro? Oficialmente “Creatures” no está certificado como platino por la RIIA…

Jimmy Haslip: Si, ¡tienes razón! Es uno de esos premios que no tuve la oportunidad de sacarlos de su caja... Están en medio de mi oficina y mi esposa siempre me dice que los ponga en algún lugar para hacer más espacio en la oficina.

Rockpages.gr: Después de esa colaboración con KISS, ¿tuviste la oportunidad de encontrarte nuevamente con Paul y Gene?

Jimmy Haslip: Si. Hace unos meses atrás, yo estaba en Los Angeles por negocios y fui a un estudio donde vi a Gene Simmons hablando en su celular. Lo saludé con mi mano y él asintió con su cabeza como si él no me reconociera. .. Al menos esa es la impresión que me dio a mí... Después de un rato yo estaba caminando por el pasillo y vino Paul Stanley! El dijo algo como "¡Hey, te conozco! Eres uno de los tipos que tocaron en "Creatures" (risas). El me reconoció aunque pasaron 25 años y yo me afeité mi bigote.

Rockpages.gr: ¿Sabes que estaban haciendo ellos en el estudio? Pregunto porque KISS y "estudio" no van de la mano en estos días.

Jimmy Haslip: Si, lo sé... Le pregunté a Paul por eso y me dijeron que estaban regrabando algunas canciones de su catálogo para tener los derechos ellos mismos y no la compañía discográfica.

Rockpages.gr: ¿Decis que la formación actual está re-grabando canciones clásicas de KISS?

Jimmy Haslip: Eso es lo que me imaginé.

Rockpages.gr: No puedo decir que me emociona la idea, si es verdad, por supuesto...

Jimmy Haslip: Sé perfectamente a lo que te refieres. Pero si lo piensas, es sobre dinero que la discográfica recibe y le devuelve al artista algunos pocos centavos. El sello recibe la cuota más grande... Pero sé como se sienten los fans... Quizás, los usaran en una colección o algo... O tal vez no los usen para nada. ¿Quién sabe?

Rockpages.gr: Igualmente, el sentimiento no será el mismo. De todas formas... Volvamos a Blackjack para el par de preguntas que quedan. ¿Recuerdas tres títulos de canciones de Blackjack?

Jimmy Haslip: Oh Dios! ¡Me estás matando! (risas)... veamos (después de mucho pensar)... ¡No puedo recordar ni una! (nota del Ed.: en este momento, el Sr. Kostopoulos le pasa a Jimmy el disco en vinilo del segundo álbum de Blacjack “Worlds Apart”) Ahora recuerdo... Creo que este disco fue mejor que el del debut. Que pena que no haya alcanzado el éxito comercial que se merecía.

Rockpages.gr: ¿Harías un show de reunión con Blackjack?

Jimmy Haslip: ¡Por supuesto! ¡Me encantaría tocar nuevamente con Bruce, Sandy y Michael!

Rockpages.gr: Estoy bastante seguro que Michael Bolton no lo haría. ¿Sabes que él denunció todos sus álbumes anteriores a 1987?

Jimmy Haslip: Si, ¿que puedo decir?

Rockpages.gr: Jimmy, te agradecemos por tu tiempo y si el premio de "Creatures" te molesta, ¡envíalo a Grecia! Le vamos a encontrar un lugar...

Jimmy Haslip: (risas) ¡Si, estoy seguro! ¡Gracias muchachos, por recordarme todos esos años maravillosos!