Amigos de KISSFever , es para mi un verdadero honor poder presentarles en forma exclusiva esta entrevista con quien fuera el amigo de ACE, Bill Baker. Como se imaginarán, esta es la primera vez que Bill es entrevistado por un medio latinoamericano, en este reportaje encontrarán revelaciones sorprendentes como así también fotos exclusivas de Bill junto ACE. También nos anticipa una exclusiva; la realización de su libro biográfico sobre el  Spaceman y su banda tributo “ Fractured Mirror “ .

English version

 por Alex Menghi - Colaborador de KISS Fever

New Jersey , 10 de Noviembre de 2004...  

Alex: Hola Bill . . . Ante todo gracias por atendernos y darnos la posibilidad de que los amantes de Kiss Latinoamericanos podamos conocerte.. Bien, espero que estés preparado para este viaje por tu vida "kissera"...

BB: Hola Alex, realmente no estoy muy al tanto con lo que ocurre con KISS hoy, no me gustó Psycho Circus y no sé si ACE lo escuchó, tampoco creo que le haya vendido a Gene su carácter de Spaceman. El podría haber tocado en el Symphony y no Tommy, es que no me gusta que KISS tenga músicos substitutos. Amo al viejo KISS...

En primer lugar cuéntanos de dónde eres y desde hace cuanto tiempo eres fan de KISS...

Nací en 1965 y he vivido toda mi vida en New Jersey. Me dejé atrapar por KISS en 1976 cuando salieron de gira con el Destroyer Tour. Fue entonces cuando escuché el Alive y lo amé. El primer disco que tuve fue Love Gun , escuché Shock me  y eso me alcanzó para ser un gran fan .Siempre amé las primeras violas de Ace, Yo creía que KISS era mejor que Alice Cooper,  Ted Nugent, Aerosmith, y todas las otras bandas que andaban por ahí .

Cuál fue el primer show que viste de ellos y qué detalles aun mantienes en la memoria de ese concierto..?

Aunque mas de uno no me crea jamás los vi en los comienzos. Sólo los vi en el reunion Tour, y eso fue únicamente 2 veces. La primera vez que vi a ACE fue en el 92 en el  “Just for fun tour” en Baltimore, Maryland, La banda de mi amigo abría para ACE y conseguí meterme justo ahí. Es un gran recuerdo porque mis amigos me presentaron ante ACE. Luego me dio su Les Paul Junior para que me la llevara a casa y se la reparara. (Nota: Bill se desempeñaba como técnico de guitarra y trabajaba de luthier en esos días)

¿Cómo y cuándo decidiste transformarte en coleccionista de KISS y de ACE?

He coleccionado cosas durante toda mi vida. KISS fue mi primer interés en la música. Así que coleccionaba revistas, discos, posters, cualquier cosa que pudiera encontrar, no tuve mucho. Comencé a coleccionar seriamente mucho después, cuando conocí a ACE personalmente en 1990. Tuve cosas de él en forma directa y también conseguía material en las convenciones por intermedio de personas que trabajaron para él.

¿En esos tiempos ya eras un gran fanático o tu admiración por el grupo y por ACE fue aumentando a medida que ibas agrandando tu colección de material?

Conociendo y siendo amigo de ACE me ayudó muchísimo. Comencé haciendo trabajos en su guitarra, y cambiaba mis servicios por memorabilia. Yo le preguntaba si todavía tenia tal a cual cosa y él me decía qué material conservaba.

Vemos que volcaste toda tu ambición de coleccionista sobre ACE ¿Por qué ACE FREHLEY?... Cómo fue que surgió esta pasión especial por el Spaceman?

Siempre me gustó su estilo. Me gustaba su sonido, sentía que me parecía a ACE en su aspecto. Me gustaban sus joyas de plata y sus Les Paul, sus canciones...

¿Recuerdas cuál fue el primer ítem que conseguiste que realmente te emocionara?

El primer ítem que recibí directamente de ACE fue su  WASHBURN GUITAR, la que usó en los avisos y en el video “ Into the Night “. Conocí a Al, un amigo suyo, en las convenciones de los 90’s. (Nota: Reparen en el detalle de que a veces los músicos envían a amigos-intermediarios a vender sus cosas en convenciones cuando están atravesando un momento miserable económicamente, y este era el caso de Ace en aquellos días cuando el Estado le declaró la quiebra por evadir pagos de impuestos). La cosa que Al estaba vendiendo esa guitarra, así que fui por la oportunidad y le propuse cambiar a Al mi Marshall Speaker Cabinet por la guitarra. Al otro día tuve que llevarle el Cabinet, y él invitó a ACE a conocerme, porque tanto a ACE como a mi nos gustaba Jimi Hendrix. Le prometí hacerle unas copias de unas grabaciones muy raras que yo tenia en ese momento, y me llamó al día siguiente porque realmente las estaba buscando. De allí en mas nos convertimos en grandes amigos y comencé a trabajar para Ace en sus guitarras y amplificadores, también fue la época que tuve mi banda tributo llamada FRACTURED MIRROR, y los días en que programábamos museos en las KISS expos. Uno de mis ítems favoritos fue la “Smoking Les Paul“ que tuve una vez, pero ahora se encuentra en la colección de un amigo junto a la vestimenta de Love Gun que aparecía en el famoso poster del Alive II del 77.

Sería interesante que la gente conozca cuales fueron tus mas emotivas e importantes adquisiciones.

Tuve los trajes de Love Gun 1977 , los trajes del Destroyer Tour y Rock and Roll Over Tour, la campera que usó en el campo de Cadillac, Michigan, tuve la smoking guitar y los Marshall que usó con KISS, correas de guitarra, remeras, solo nómbralo que yo lo tuve.

También sabemos que esta vida de coleccionista te llevó a ser promotor y organizador de convenciones de KISS. Cítanos cuantas y cuales Expo's has organizado.

Asistí a muchas de las expo de New Jersey. Pero no las organice. Mis amigos lo hicieron. Mi banda tributo “FRACTURED MIRROR” tocó durante 6 años ( 1993 a 1998 ). Tuve displays de museos en muchos de ellos, y sólo una vez hice un display de ACE en Detroit , Michigan en 1995 en donde fue la ultima vez que en la que ACE y yo nos volvimos a ver.

¿Te gustaría compartirnos algún hecho curioso o anécdota especial que aun recuerdes con gran sentimiento?

ACE solía usar mi nombre para registrase en los hoteles desde 1993 a 1995. También, una vez en un show mi pelo era como el de él y alguien se me acercó y pidió que le autografiara sus discos de KISS. Ellos creyeron que era ACE y me insistían en que se los firmara! La foto que tenían de ACE era retocada y se parecía mas a mi que al propio ACE. Me acuerdo que hacia el final de la noche el mismo ACE se las firmó. Yo se los señalé y les dije “Ahí está“. Y luego les hizo el comentario de que en la foto se parecía mas a mí. También recuerdo que una vez ACE nos llevaba a almorzar en su Lincoln, y estábamos escuchando “The Jerky Boys” (phony phone calls). ACE se reía muy fuerte y manejaba muy rápido y por poco casi le pegamos a un Bus. Pese a que logró esquivarlo por poco envestimos a un auto!!!  Él se detuvo en un estacionamiento  y riéndose  nos dijo ... miren que buen conductor que soy! Yo rezaba por mi vida y no dije nada, pero la sangre me bombeaba a mil por hora... Una de mis mejores vivencias fue cuando me llamó para trabajar para él después que vio el video de mi banda tributo ( Fractured Mirror ) y me dijo que lo disfrutó muchísimo. En realidad Ace estaba en la casa de un amigo mirándolo y se impresionó con mi actuación. Lo hizo reír verme tambalearme y moverme como él. Ese fue un gran cumplido.

La vida de coleccionista seguramente te ha deparado grandes satisfacciones... Cómo fue realmente  que se te dio esta gran amistad con Ace ?

Conocí a ACE a través de mi amigo Al B. Romano (Guitarrista de la banda Sun Red Sun) en una convención de KISS. Yo en ese momento estaba vendiendo parte de mi colección de Jimi Hendrix, y usé ese dinero para comprar ítems de ACE. Allí fue cuando nos hicimos amigos en 1990.

¿Qué cosas obtuviste directamente de la mano de ACE?

Sus guitarras, trajes, canciones manuscritas originales, fotos..etc.. ACE me traía las cosas y después me preguntaba de dónde eran, o a que etapa pertenecían y luego si estaba interesado en comprarla. También le preguntaba por ciertas cosas. Entonces yo las empecé a archivar para el futuro, por el posible caso de poner todo junto en un libro. Nosotros habíamos visto el libro de colección Graceland de Memorabilia de Elvis, y fue cuando ACE puso su mano en un posible “Aceland”, le dije que teníamos que empezar a guardar sus cosas correctamente para el futuro, y estuvo de acuerdo conmigo en que yo sería la persona encargada de preservar todo. Todavía  tengo una colección de mas de 5000 fotografías, espero ponerlas en mi “ Ultimate fan Scrapbook” algún día.

¿Cómo podrías describirnos la personalidad de ACE lejos del personaje de estrella de rock and roll?

El es un gran tipo. Una persona muy inteligente. También estaba bajo mucha presión y era como cualquier persona que tenia días buenos y malos. Jamás tuvimos un pelea. Inclusive me pedía consejos sobre guitarras y equipos. A el le gustaba llamarme por teléfono y hablar. Aún tengo las cintas de mi contestador telefónico con los mensajes que me dejaba cuando yo no estaba en casa. Es por eso que me molestó muchísimo cuando volvió con KISS y nunca supe más nada de su persona. La ultima vez que hablé fue en la convención de Detroit y eso fue antes de los ensayos del “KISS Unplugged“. Jamás me confidenció de la reunión, ni me invitó para ir o siquiera lo mencionó. Me hubiera gustado haber sido parte de ello.

¿Pudiste conocer a otros miembros o ex miembros de KISS?. Qué impresión te han causado ellos?

Los conocí a todos, Peter fue el mas agradable de todos, Bruce también es un tipo agradable.

¿Actualmente seguís tratando de conseguir material exclusivo, podrías decirnos cual fue tu último trofeo?

Ya no colecciono cosas de ACE o de KISS. Desde 1996 he estado cambiando y vendiendo todo y solamente me he quedado con las cosas mas sentimentales. La primera vez que vi a ACE en vivo en 1992 , el salió a escena con una campera de cuero azul, luego me la dio y todavía la conservo. La use en la película “KISS Loves you “ de Jim Heneghan. Ahora colecciono cosas de Elvis , Johnny Cash, y el viejo country del 78, pero nada de KISS. Poseo una remera que Elvis usó. También tengo un traje negro que uso Johnny Cash en una escena de su película. Colecciono posters de películas , autógrafos, juguetes y guitarras.

¿Consideras esta labor como un hobbie o un trabajo?

Es un hobby. Mi trabajo es reparar guitarras. Recuerdo que tuve que reparar la Les Paul #1 de ACE (color Cherry Sunburst) y por pago recibí su primer vestimenta del 73, la remera del águila!!

¿Cuál es tu álbum de KISS favorito, tu tema predilecto y tu canción de ACE predilecta?

Alive es el elegido pero los primeros tres son mis favoritos como así también el álbum solista de ACE . Mi canción favorita es ”Watching You” o “Parásite”.

¿Sigues a KISS actualmente? ¿Te gusta lo que están haciendo hoy?

No mas shows de KISS. Tan solo las convenciones. Solo me gusta el viejo KISS y todo el stuff del pasado de ACE. Fue parte de mi madurez.

Por ultimo, ¿te gustaría traer tu museo de material de KISS y de ACE a una Convención en Buenos Aires?

Ahora tengo un museo muy pequeño .Quizás si puedo editar el libro...

Bueno Bill. Desde ya te agradecemos efusivamente por tomarte tu tiempo y tu predisposición para contestarnos estas preguntas... Los fans de Kiss y de ACE te lo vamos a agradecer.

Gracias por preguntarme, lamento no haber tenido esta entrevista cuando estuve tan cerca de ACE. Mírenme  en la película “ KISS Loves you “ y busquen nuestra canción original “ Put it back soon “, y si conoces a alguien interesado en publicar mi libro a color de ACE, házmelo saber!!

Muchas Gracias Bill!!!                          

Agradecimientos Especiales : A todo el Staff de KISS Fever y en especial al Sr. Matías Repetto, sin tu confianza esta entrevista no hubiese sido imposible. (Alex Menghi)